Dominus e animali domestici: un rapporto potestativo

The classification of animalia quae collo dorve domantur within the res mancipi, which Gaius defines as res pretiosiores, places the relationship between animal and owner within the system of power expressed by the mancipium. The social importance of power, which attributes to the pater a recognizable role within the group, is accompanied by a legal importance, evident in the special discipline to which domestic animals are subjected. The essay aims to analyse the position of the animal within the potestative logic of the mancipium, by valorising the words used by the ancients to express the economic, social and legal importance of the category. The vocabulary used, in fact, not only effectively represents the way in which the Romans catalogued and organised the relationship between man and animal, but, more generally, allows us to frame the criterion of potestative subjection through which the most important social and economic relations were organized in the archaic phase of the Roman experience. The textual heritage brought back from the ancient world will thus appear highly significant and expressive of a lexicon of power.

La classificazione degli animalia quae collo dorsove domantur nell’ambito delle res mancipi, che Gaio definisce res pretiosiores, colloca il rapporto tra l’animale ed il padrone all’interno del sistema di potere espresso dal mancipium. L’importanza sociale del potere, che attribuisce al pater un ruolo riconoscibile all’interno del gruppo, si accompagna ad un rilievo giuridico evidente nella speciale disciplina cui gli animali domestici sono sottoposti. Il saggio si propone di analizzare la collocazione dell’animale all’interno della logica potestativa del mancipium, valorizzando le parole utilizzate dagli antichi per esprimere l’importanza economica, sociale e giuridica della categoria. Il vocabolario utilizzato, infatti, non solo rappresenta in maniera efficace il modo in cui i Romani hanno catalogato ed organizzato il rapporto tra l’uomo e l’animale, ma, più in generale, consente di inquadrare il criterio della soggezione potestativa attraverso il quale sono state organizzate le più importanti relazioni sociali ed economiche nella fase arcaica dell’esperienza romana. Il bacino testuale restituito dal mondo antico apparirà così altamente significativo ed espressivo di un lessico del potere.